แก้วจีนโบราณ: การค้นพบทางโบราณคดีตลอดศตวรรษได้เปลี่ยนแปลงความเข้าใจเดิม เดิมทีราชวงศ์โจวสามารถผลิตแก้วได้

เมื่อพูดถึงเรื่องแก้ว หลายคนเชื่อว่าชาวจีนจำนวนมากเสียดาย เพราะอียิปต์โบราณ เอเชียตะวันตก และยุโรปน่าจะผลิตแก้วมานานแล้ว ในขณะที่จีนดูเหมือนจะเพิ่งเริ่มผลิตแก้วในสมัยราชวงศ์หมิงและชิงเท่านั้น เนื่องจากแก้วมีประโยชน์ใช้สอยมากมาย นักเขียนนิยายเกี่ยวกับการเดินทางข้ามเวลาบางคนจึงมักคิดพล็อตเรื่องเพื่อหารายได้จากการผลิตแก้วในสมัยโบราณ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่ค่อยมีใครรู้ก็คือ การค้นพบทางโบราณคดีในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า จีนโบราณไม่เพียงแต่มีความสามารถในการผลิตแก้วเท่านั้น แต่ยังเริ่มมีมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์โจวแล้วด้วย และในบรรดาแก้วเหล่านั้นก็มีแม้กระทั่ง... กระจกใส ผลิตภัณฑ์ที่พบในสุสานของตระกูลโจโฉและวัดฟาเหมินในมณฑลฉานซีในสมัยราชวงศ์ถัง ต่อไปเราจะมาพูดถึงแก้วจีนโบราณผ่านกรณีศึกษาทางโบราณคดีสามกรณี แก้วโบราณหมายรวมถึงแก้ว แต่ไม่ได้หมายถึงเฉพาะแก้วเท่านั้น

ประการแรก ราชวงศ์โจวมีความสามารถในการผลิตแก้วอยู่แล้ว

การกำเนิดของแก้วไม่ใช่เรื่องลึกลับ แต่เป็นผลพลอยได้จากกระบวนการทำเครื่องปั้นดินเผาและโลหะวิทยา ซึ่งถูกนำมากลั่นและแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์แก้วที่เกี่ยวข้อง โดยโลหะวิทยาเป็นผลพลอยได้จากการทำเครื่องปั้นดินเผา

เนื่องจากแก้วเป็นวัสดุอสัณฐานที่มีโครงสร้างไม่เสถียร จึงแตกต่างจากวัสดุผลึก เช่น อัญมณีธรรมชาติและหยก ดังนั้น อุณหภูมิของเตาหลอมจึงไม่แน่นอน แต่แก้วจะมีความยืดหยุ่นในช่วงอุณหภูมิที่กำหนด ชาวเน็ตบางคนเชื่อว่าประเทศตะวันตกสามารถผลิตแก้วได้ จึงสรุปว่าอุณหภูมิของเตาหลอมนั้นสามารถหลอมเหล็กได้ ซึ่งเป็นความเข้าใจผิด

ตั้งแต่สมัยราชวงศ์เซี่ย เตาเผาในประเทศจีนมีอุณหภูมิสูงถึง 1200 องศาเซลเซียส และสามารถเผาเครื่องปั้นดินเผาแบบดั้งเดิมได้แล้ว ในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมเครื่องปั้นดินเผาในจีนโบราณก็พัฒนาไปมาก และอุตสาหกรรมสำริดในสมัยราชวงศ์ชางก็พัฒนาไปมากเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ชาวจีนโบราณจะสามารถผลิตแก้วได้ แม้ว่าผลิตภัณฑ์แก้วที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบในปัจจุบันจะอยู่ในสมัยราชวงศ์โจวก็ตาม ในภาพข้างต้น จีนมีเทคโนโลยีโลหะวิทยาเซรามิกที่ก้าวหน้า ซึ่งเกี่ยวข้องกับการออกแบบเตาเผาที่ทันสมัยและสามารถทำให้อุณหภูมิของเตาเผาสูงและสม่ำเสมอได้

ลูกปัดแก้วรูปตาแมลงปอมากกว่า 100 เม็ด ซึ่งทำจากแก้วซิลิเกตแคลเซียมโซเดียม ถูกขุดพบในสุสานของเจิ้งโหวอี้ที่เมืองซุยโจว มณฑลหูเป่ย ดังนั้น นักวิชาการหลายคนจึงเชื่อว่าลูกปัดแก้วรูปตาแมลงปอของเจิ้งโหวอี้มีต้นกำเนิดมาจากเอเชียตะวันตก แต่ก่อนหน้าลูกปัดแก้วของเจิ้งโหวอี้ จีนก็มีแก้วอยู่แล้ว ตัวอย่างเช่น แก้วที่ฝังอยู่ในด้ามดาบของกษัตริย์กู่เจี้ยนแห่งเย่ว์ ซึ่งเป็นแก้วซิลิเกตแคลเซียมโพแทสเซียมที่เป็นเอกลักษณ์ของจีนโบราณ

หลังยุคสงครามระหว่างรัฐ จีนได้คิดค้นแก้วชนิดพิเศษขึ้นมา เรียกว่า แก้วตะกั่วแบเรียมซิลิเกต หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่า "แก้วตะกั่วแบเรียม" ซึ่งได้รับการยอมรับในระดับสากลว่าเป็นระบบแก้วที่มีเอกลักษณ์ที่สุดในจีนโบราณ มีการขุดพบหยกเคลือบมากกว่า 130 ชิ้น ในสุสานฉู่กว่า 110 แห่งในเมืองฉางชา มณฑลหูหนาน ซึ่งรวมถึงหยกรูปทรงกระบอก แหวน ลูกปัด และหลอด ในจำนวนนี้ หยกเคลือบมีลักษณะกึ่งโปร่งใสและทำจากแก้วตะกั่วแบเรียม

ดังนั้น แก้วจึงไม่ใช่สิ่งประดิษฐ์ของชาวตะวันตก และฉางชาเป็นหนึ่งในภูมิภาคแรกๆ ที่คิดค้นแก้วขึ้นมา แก้วตะกั่วแบเรียมที่จีนคิดค้นขึ้นนั้นแตกต่างจากแก้วโซเดียมแคลเซียมในตะวันตกมาก สาเหตุที่จีนไม่ได้ผลิตแก้วโซเดียมแคลเซียมนั้นเกี่ยวข้องกับการขาดแคลนวัตถุดิบโซเดียมคาร์บอเนตธรรมชาติ (โซดาแอชธรรมชาติ) สำหรับสารช่วยหลอมละลาย และแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีเลย

ระหว่างปี 1974 ถึง 1977 ที่สุสานตระกูลเฉาในเมืองโป๋โจว มณฑลอานฮุย ได้มีการขุดพบเลนส์นูนแบนเทียมที่เก่าแก่ที่สุดในโลกจำนวน 5 ชิ้น ซึ่งมีอายุราวปี ค.ศ. 170 ขอบบางส่วนของเลนส์มีสนิมทองแดง ซึ่งบ่งชี้ว่าเลนส์เหล่านี้น่าจะถูกฝังอยู่ในกรอบทองแดง

เกี่ยวกับเลนส์ออปติกทั้งห้าชิ้นนี้ งานวิจัยที่เกี่ยวข้องแสดงให้เห็นว่า: ประการแรก เลนส์เหล่านี้มีความโปร่งใสสูง มีฟองอากาศอยู่ภายในเพียงเล็กน้อย และมีประสิทธิภาพในการขยายและโฟกัสที่ยอดเยี่ยม ซึ่งบ่งชี้ว่าคนโบราณได้เชี่ยวชาญเทคนิคการผลิตขั้นสูงและความรู้ทางด้านออปติกบางประการ ประการที่สอง บทความวิจัยของ Li Can และ Ma Yanru ชี้ให้เห็นว่าองค์ประกอบทางเคมีแตกต่างจากแก้วโซดาไลม์ของตะวันตก และเทคโนโลยีการเผามาจากเทคโนโลยีเซรามิกดั้งเดิม ซึ่งสรุปได้ว่าผลิตในประเทศจีน

ในขณะเดียวกัน หลังจากยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก องค์ประกอบของแก้วจีนก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง แก้วตะกั่วแบเรียมซิลิเกตไม่ได้รับความนิยมอีกต่อไป แต่แก้วชนิดใหม่ที่เป็นเอกลักษณ์ของจีนก็ถือกำเนิดขึ้น นั่นคือ แก้วตะกั่วซิลิเกตที่มีปริมาณตะกั่วสูง ซึ่งค่อยๆ กลายเป็นกระแสหลักในการผลิตแก้วทำมือ กระจกในประเทศจีน.

ประการที่สาม คือ ถ้วยแก้วของวัดฟาเหมินในสมัยราชวงศ์ถัง

แก้วซิลิเกตตะกั่วสูงมีความโปร่งใสและเงางามดีขึ้นอย่างมาก และยังสามารถเป่าขึ้นรูปได้ด้วย ดังนั้นหลังจากสะสมเทคโนโลยีมาสักระยะ จึงได้รับความนิยมในสมัยราชวงศ์ถังและซ่ง และถ้วยแก้วจากวัดฟาเหมินก็เป็นหนึ่งในนั้น

ในปี 1987 ที่วัดฟาเมน ในเมืองฟู่เฟิง อำเภอเป่าจี มณฑลฉานซี ได้มีการขุดพบถ้วยชาและถาดชาแก้วในห้องด้านหลังของพระราชวังใต้ดิน ถ้วยชามีลักษณะโปร่งใส มีสีเขียวอ่อนๆ และมีฟองอากาศเล็กๆ กระจายอยู่ตามผนัง ทั้งผนังด้านในและด้านนอกดูเรียบเนียนและใหม่เอี่ยม

ในพระราชวังใต้ดินของวัดฟาเหมิน มีการขุดพบผลิตภัณฑ์แก้วทั้งหมด 20 ชิ้น ซึ่ง 18 ชิ้นมีรูปแบบศิลปะเอเชียตะวันตก แต่ถ้วยชาและถาดนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะของจีนและเป็นผลิตภัณฑ์แก้วที่ผลิตในประเทศจีน

บทความเรื่อง "คุณอาจไม่รู้ว่าในจีนโบราณก็มีแก้วด้วย" ที่อ้างอิงโดย Global Network Finance and Science Popularization China ชี้ให้เห็นว่านี่คือเครื่องแก้วซิลิเกตตะกั่วสูงที่เป่าขึ้นรูป แต่แก้วซิลิเกตตะกั่วสูงนั้นกัดกร่อนเบ้าหลอมได้ดีมาก ต่อมาจึงมีการใช้โพแทสเซียมออกไซด์มาแทนที่ตะกั่วออกไซด์บางส่วนเพื่อทำแก้วโพแทสเซียมตะกั่วซิลิเกต และ "แก้วชนิดนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นตั้งแต่ช่วงกลางถึงปลายราชวงศ์ถังจนถึงราชวงศ์ซ่ง"

ในบรรดาเครื่องแก้วเหล่านั้น สมัยราชวงศ์ซ่งมีเครื่องแก้วหลากหลายประเภท เช่น ห่านแก้ว ไม้เสียบองุ่นแก้ว เครื่องใช้รูปทรงสามขา เครื่องใช้รูปไข่ ปิ่นปักผมแก้ว และกิ๊บติดผมแก้ว

โดยรวมแล้ว ก่อนสมัยราชวงศ์หยวน จีนไม่เพียงแต่สามารถผลิตผลิตภัณฑ์แก้วหลากหลายชนิดเท่านั้น แต่ยังพัฒนาแก้วชนิดพิเศษหลายชนิดที่ไม่ด้อยกว่าตะวันตกโดยรวมอีกด้วย บันทึกในหนังสือเว่ยยังบันทึกไว้ว่า ผลิตภัณฑ์แก้วภายในประเทศในเวลานั้นมี "ความแวววาวที่สวยงามกว่าของตะวันตก" หากมองจากมุมมองด้านเทคโนโลยีและการใช้งานเชิงนวัตกรรม จีนก็เหนือกว่าตะวันตกอย่างชัดเจน หลังจากราชวงศ์หยวน อุตสาหกรรมการผลิตแก้วของจีนยังคงพัฒนาต่อไป แต่ก็เริ่มล้าหลังตะวันตกอย่างแท้จริงหลังจากการปฏิวัติอุตสาหกรรม

สุดท้ายแล้ว การที่สามารถผลิตแก้วได้ในจีนโบราณนั้นไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ เพราะหลายคนคงเคยได้ยินเรื่อง "แก้วสี" มาบ้างแล้ว แก้วก็คือแก้วสีชนิดหนึ่ง ดังนั้น แม้จะไม่มีหลักฐานทางโบราณคดี แต่กระบวนการผลิตแก้วสีก็ถูกบันทึกไว้ในหนังสือโบราณ ทำให้เรารู้ว่าสามารถผลิตแก้วได้ในจีนโบราณ แต่สิ่งที่แปลกคือ ทำไมหลายคนถึงจำได้ว่าจีนโบราณไม่สามารถผลิตแก้วได้ และเพิ่งจะสามารถผลิตได้หลังจากที่มิชชันนารีชาวตะวันตกเข้ามา? คำถามนี้ช่างน่ากลัวยิ่งนักที่จะครุ่นคิด